水中展望室から野生イルカを観察！新クルーズ「Dolphin Safari（ドルフィン・サファリ）」が2027年12月、熊本・天草に誕生

熊本県上天草市を拠点にイルカウォッチングなどを運航する株式会社シークルーズは、熊本・天草の海に生息する野生のミナミハンドウイルカを、水中・水上の両方から観察できる新クルーズ「Dolphin Safari（ドルフィン・サファリ）」の2027年12月運航開始に向けて、プロジェクトを始動しました。イルカ専門の鑑賞体験として日本初で唯一（※）となる取り組みで、船体・空間デザインは「ななつ星 in 九州」などで知られる水戸岡鋭治氏が手がけます。

「Dolphin Safari（ドルフィン・サファリ）」

サービス開始：2027年12月（予定）
発着地：熊本県上天草市松島町
船種：水中イルカ展望船（19トン・旅客定員48名予定）
主な設備：水中展望室、船内客室、オープンデッキ、トイレ等
※船舶の形状、仕様、サービス内容等は、建造および準備の過程で変更となる場合があります。

コンセプトは「野生へ、出航しよう。」

新造する専用船には水中展望室を設置。水上デッキから海面を跳ねるイルカを眺めるだけでなく、イルカと同じ水中の目線から、野生のありのままの姿を観察できます。母イルカに寄り添う赤ちゃんイルカや、魚をくわえて泳ぐイルカなど、条件が整えば数十センチの距離で出逢えることも。イルカとの遭遇後は、水中展望室からの観察を通常プログラムとして実施します。
天候や潮流、魚の動き、群れの特性によって出逢う光景は毎回変わります。その不確実性も含めて「サファリ体験」として楽しめるのが、Dolphin Safariならではの魅力です。

2025年7月の実証運航で「イルカと目が合った」

2025年7月に行われた水中観察の実証実験では、水中展望窓のすぐそばまで複数のイルカが接近。筋肉の動きや摂食の様子まで観察でき、鳴き声も捉えることができました。イルカを見慣れたガイドからも「これまでのイルカウォッチングとは全く違う」との声が上がったそうです。本運航に向けては、水中の音を伝えるハイドロフォンも導入予定です。
※野生動物を対象とするため、毎回同じ行動や鳴き声を確認できるものではありません。

水戸岡鋭治氏が新造船を一からデザイン

船体・空間デザインを担当するのは、JR九州の「ななつ星 in 九州」や「A列車で行こう」などを手がけたイラストレーター・デザイナーの水戸岡鋭治氏。これまでシークルーズのCIと5隻の船舶リニューアルを担当してきた水戸岡氏が、今回は新造船を一からデザインします。乗船からイルカ探索、水上観察、水中観察までを一つのストーリーとしてつなぎ、船そのものを海のワイルドライフへ誘う「没入装置」として設計していくとのことです。

専門ガイドが伝える、生態と環境

Dolphin Safariでは、専門ガイドによる解説を体験の中核に位置付けています。個体ごとの特徴や親子の関係、群れの行動、餌となる魚介、天草の海洋環境などについて、目の前で起きている出来事と結び付けながら解説。「イルカが見えた」で終わらず、「今、目の前で何が起きているのか」を理解できる体験を目指します。

遭遇率90％以上を誇る天草の海

天草の海には昔から野生のミナミハンドウイルカが生息し、イルカとの遭遇率は90％以上。発着地となる天草松島には、大小の島々からなる日本屈指の景観が広がります。
発着地の上天草市松島・前島エリアへは、熊本市内から車で約80分、熊本駅からはJR三角線と船で約100分です。

※野生イルカの水上・水中観察、3フロアの観察空間、専門ガイドによる生態解説等を一体化したイルカ特化型の没入体験サービスとして。株式会社シークルーズ調べ（2026年9月時点）。
※野生動物の位置や海況により、水中窓からの視認を保証するものではありません。